By Elaine K. Howley
根据美国国家心理健康研究所的数据,“据估计,美国有1620万成年人在2016年至少有一次严重的抑郁症发作”。这个数字代表了6.7%的成年人口,使抑郁症成为美国最常见的心境障碍。为了治疗这种可能致命或使人虚弱的常见疾病,20世纪中叶开发了抗抑郁药物。
自从第一批药物被引进以来,心理药理学领域对抑郁症的理解得到了显著的发展:但是这些药物本身可以致命,并且常常有严重的副作用,不过今天,抗抑郁药是最常见的处方药之一。疾病控制和预防中心2017年的一项调查发现,在2011年至2014年间,12岁及以上的美国人中有12.7%在上个月至少服用了一种抗抑郁药物。它们不是万能的,也不适合每个病人,但是在过去的15年里,随着越来越多的人寻求心理健康方面的帮助,它们的使用已经增长了65%。
位于哥伦布的俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心的精神病医生朱莉·海曼博士说,“抗抑郁药通常被用来治疗严重的抑郁症,”梅奥诊所将这种情况定义为“一种导致持续的悲伤和失去兴趣的情绪障碍”。有时也被称为临床抑郁症。梅奥诊所指出:“这会影响你的感受、思考和行为,并可能导致各种情绪和身体问题。”
对于不同的人来说,严重的抑郁症可以以不同的方式表现出来,并且很难诊断。宾夕法尼亚州丹维尔的盖辛格精神病学主席斯蒂芬·保卢奇博士说,严重抑郁症的诊断必须符合某些标准,包括“至少两周持续抑郁的情绪”,通常包括一些睡眠异常,“睡眠过多或过少”。食欲的改变、兴趣的丧失、注意力和注意力的改变以及自杀的想法也是抑郁症的常见特征。
Paolucci说,与许多有客观诊断标准的疾病不同,抑郁症是一种更模糊、更难诊断的疾病。为每一个病人找到合适的药物可能需要一些试验和评估,这一过程应该由你的医生仔细监控,因为一些抗抑郁药会导致严重的副作用。
“因为人们从很多不同的途径患上抑郁症,所以我们不能做了血液测试后就说,‘好吧,这是严重的抑郁症,他们会对百忧解产生反应。或者这是一种对唑洛夫特有反应的严重抑郁症。我们有这么多不同的抗抑郁药是因为它们对不同的人有不同的作用,而抑郁症是一个定义不明确的实体。”他说,这就是为什么在开始任何抗抑郁药物治疗之前,你要和你的医生讨论你所有的选择是如此重要的原因。
Paolucci指出,抗抑郁药的使用通常是由初级保健医师来管理的,但在更严重的情况下,或在抗抑郁药似乎不起作用的情况下,可能需要由专业的精神病医生来帮助控制病情。
对于任何一个正在经历抑郁症并考虑服用抗抑郁药物的人来说,需要问以下几个问题来确保自己走上了正确的道路。
现在的症状需要抗抑郁药吗?
Paolucci说,与你的医生谈谈你可以做的其他改变是很重要的,比如提高你的体力活动水平,戒酒或使用其他药物,改善睡眠,改善饮食,以及其他有助于缓解抑郁症状的非药物干预。
一些抗抑郁药也会对你正在服用的其他药物产生负面交叉影响,有可能降低它们的疗效,所以你必须告诉你的医生你正在服用的所有其他药物。
应该对这种药物有什么期望?需要服用多长时间?
海曼说:“这些药物通常需要一段时间才能起效,在患者感到受益之前,两到八周是一个常见的时间表,这取决于药物和抑郁症的严重程度。”因此,她说,“我们经常建议给药4到6周的工作时间。”然而,她补充说,人们通常会更早地注意到一个好处。一些临床研究仍在继续,包括为什么抗抑郁药需要这么长时间才能缓解?
根据你的具体情况,你可能要服药几个月甚至几年。海曼说,在大多数情况下,“我们不建议在病人感觉好转后立即停止用药。”一个典型的时间线是9到12个月,对于许多有过一次抑郁发作的患者,但是如果你有过几次严重的抑郁发作,你可能会在服药多年。
当你停止服药时,重要的是你不能突然停止,而是在一个有管理的时间表上逐渐减少。大多数抗抑郁药需要很长的减量期来调节身体,所以一定要严格按照医生的给药说明进行。
副作用是什么?如果我经历了,我该怎么做?
一些抗抑郁药会带来严重的副作用,这些副作用将在您填写处方时从药房收到的打印信息中详细说明。这些副作用因药物而异,但通常包括恶心、腹泻、体重增加、头晕、性功能丧失、情绪变化或自杀性增加。
你应该和你的医生讨论所有可能的副作用,并制定一个计划,如果你服用的抗抑郁药导致副作用,该怎么办。每个人都应该带着一个安全计划离开医生办公室。‘如果发生了其他事情或者我需要更多的东西怎么办?’我怎样才能最好地去看医生?“你不想在医生的机器上留言说,‘我觉得有点自杀倾向’,然后必须等三天才能得到答案。”你的行动计划还应该包括如果你错过剂量该怎么做的指导。
保卢奇说,谈论其他一些副作用,比如一些抗抑郁药可能导致的性功能丧失,你可能会感到不舒服,这时就显示出与你的医生谈话很重要,你可以“对是否服用药物做出明智的决定”。很多时候我们不会问这些问题,很多时候它会影响你生活的不同方面,“随着时间的推移,这可能会成为一个更大的问题。例如,在药物开始起作用后,抑郁症的症状可能会消失,但对于一些不能进行性生活的患者来说,这可能是一个比好处更大的问题。”这是你需要了解的生活的一个重要方面,”保卢奇说。
什么时候吃这种药?
海曼说,有些药物最好在早上服用,因为它们可能会使你感觉更敏锐;而其他药物可能会导致困倦,因此最好在睡前服用。一些药物会引起恶心和腹泻,与食物一起服用可以帮助缓解这些副作用。在任何情况下,询问医生如何以及何时服用药物以获得最佳效果。
还应该做些什么来控制抑郁呢?
除了服用药物外,大多数患者还建议寻求咨询或心理治疗,以帮助缓解严重抑郁症的症状。有人与你交谈并帮助你发展更好的方法来应对生活中的压力,这会非常有帮助,并且可以增强你所服用的任何药物的有效性。“谈话通常没有副作用的,”保卢奇说!
他说,你不应该让围绕心理健康问题的耻辱妨碍你寻求可能需要的帮助。他说,目前的抗抑郁药比它们的前任“安全得多”,而且“重要的是要知道它们不会带走你的情绪。有些病人说,‘我不想让它影响我的大脑或带走我的个性。’我不想让我感觉不到任何东西,但这些药物不是这样起作用的。它们相当安全,如果你和你的医生认为值得尝试,那么你应该看看它是否有帮助。
同时,他说要控制自己的期望。“不要期望它能立即解决你的问题。有利弊,也有风险和利益。了解副作用,注意什么,和你的医生交谈,如果一种药物不起作用,或者副作用太麻烦,你可以尝试其他的方法。”